Earl Hickey es un patán flojo y malintencionado cuya vida cambia el día que se gana un premio en la lotería. Pero no cambia para bien, ya que es atropellado y pierde el dinero. Convaleciente en una cama de hospital, Earl tiene una epifanía: la única manera de combatir su terrible karma es hacer una lista de sus malas acciones y corregirlas. El problema, claro, es que la lista es mucho más extensa de lo que Earl pensaba
